Metatarsalgia ¿Qué es?

La metatarsalgia es una enfermedad que causa dolor e inflamación en la bola del pie (metatarso). Puede sufrir esta condición si participa en actividades como correr o saltar. También hay otras causas, como deformidades en los pies y zapatos demasiado apretados o demasiado grandes.

Aunque generalmente no es grave, la metatarsalgia puede hacernos pasar un mal rato. Afortunadamente, los tratamientos caseros como aplicar hielo y descansar a menudo alivian los síntomas. Usar zapatos adecuados con plantillas que absorban los golpes o con soportes para el arco puede prevenir o minimizar futuros problemas de metatarsalgia.

Síntomas
Los síntomas de la metatarsalgia pueden comprender:

- Dolor fuerte, continuo o intenso en la bola del pie, la parte de la planta justo detrás de los dedos del pie.
- Dolor que empeora cuando te pones de pie, corres, doblas el pie o caminas, en especial descalzo sobre una superficie dura, y que mejora cuando descansas.
- Dolor agudo o punzante, entumecimiento u hormigueo en los dedos del pie.
- Sensación de tener una piedra en el zapato.

Tiempo de consultar al médico
No todos los problemas de los pies requieren atención médica. A veces le duelen los pies después de estar de pie durante mucho tiempo o después de un ejercicio extenuante. Sin embargo, ignorar el dolor en el pie después de unos días no es conveniente, y no mejora. Hable con su médico si siente dolor intenso con una sensación de ardor en la punta de su pie y no mejora después de cambiar los zapatos y las actividades.

Causas
A veces un solo factor puede provocar metatarsalgia. Con mayor frecuencia, son varios los factores que causan la afección, por ejemplo:

- Actividad o entrenamiento intensos. Los corredores de larga distancia están en riesgo de padecer metatarsalgia, principalmente porque la parte delantera del pie absorbe una fuerza considerable cuando una persona corre. Pero cualquier persona que participe en un deporte de alto impacto está en riesgo, en especial si el calzado que usa no le calza bien o está gastado.
- Ciertas formas de pies. Un arco plantar alto puede hacer presión adicional sobre el metatarso. Lo mismo puede ocurrir cuando se tiene un segundo dedo más largo que el dedo gordo. Esto hace que más peso de lo normal se desplace a la cabeza del segundo hueso metatarsiano.
- Deformidades del pie. Usar calzado demasiado pequeño o de tacón alto puede deformar el pie. Un dedo doblado hacia abajo (dedo en martillo) y bultos hinchados y dolorosos en la base del dedo gordo (juanetes) pueden causar metatarsalgia.
- Exceso de peso. Debido a que cuando nos movemos la mayor parte del peso del cuerpo se transfiere a la parte delantera del pie, tener sobrepeso significa mayor presión sobre los huesos metatarsianos. Bajar de peso podría reducir o eliminar los síntomas.
- Calzado inadecuado. Los zapatos de tacón alto, que transfieren peso adicional a la parte delantera del pie, son una causa frecuente de metatarsalgia en las mujeres. Los zapatos de punta angosta o el calzado deportivo que no ofrece soporte y amortiguación también pueden contribuir al problema.
- Fracturas por fatiga. Estas pequeñas fracturas en los huesos metatarsianos o de los dedos del pie pueden ser dolorosas y cambiar la manera en que apoyas el peso en el pie.
- Neuroma de Morton. Este tumor benigno (no canceroso) de tejido fibroso que crece alrededor de un nervio por lo general se forma entre las cabezas del tercer y del cuarto hueso metatarsiano. Provoca síntomas similares a los de la metatarsalgia y también puede generar tensión en el metatarso.

Factores de riesgo
Casi todas las personas pueden padecer metatarsalgia, pero el riesgo es mayor en los siguientes casos:

- Participar en deportes de alto impacto que incluyan actividades como correr y saltar
- Usar zapatos de tacón alto, zapatos que no calzan bien o zapatos con tacos o clavos, como varios tipos de calzado deportivo
- Tener sobrepeso o estar obeso
- Tener otros problemas en el pie, como dedo en martillo o callos en la planta del pie
- Tener algún tipo de artritis inflamatoria, como artritis reumatoide o gota

Complicaciones
Si no se trata, la metatarsalgia puede causar dolor en otras partes del mismo pie o pie, así como dolor en otras partes del cuerpo, como la parte inferior de la espalda (parte inferior) de la espalda o la cadera, causando cojera (alteración de la marcha o marcha) debido al dolor en el pie.